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Zentrale Werte im westlich-kapitalistischen Diskurs
Zentrale Werte im westlich-kapitalistischen Diskurs
Lass mich direkt ins Herz der Einsamkeitspandemie eintauchen. Wir sind nicht zufällig einsam. Es gibt ein ganzes Wertesystem, das in unserer Isolation gipfelt – zumindest in der westlich-kapitalistischen Kultur. Diese Werte sind keine isolierten Ideen. Sie funktionieren als Teil eines Bedeutungssystems. Sie stehen auch nicht für sich allein; jeder Wert verstärkt und formt die anderen, bis sie sich zu dem verdichten, was wir als gut, nützlich und gesund erkennen. Und im Umkehrschluss definieren sie auch, was schlecht, schädlich oder unerwünscht ist.
Dieses Rahmenwerk zu verstehen, ist entscheidend – nicht nur, um Wirtschafts- und Regierungssysteme zu kritisieren, sondern auch, um zu erkennen, wie tief diese Werte unsere Vorstellungen von Erfolg, Wohlbefinden und sogar zwischenmenschlichen Beziehungen prägen. Falls du von außerhalb dieses Systems zuhörst, wird es trotzdem relevant sein – es ist eine Blaupause dafür, was westliche Kultur als wertvoll erachtet. Und egal, ob du innerhalb oder außerhalb dieses Systems bist, dir wird vielleicht etwas Interessantes auffallen: Diese Werte haben erstaunlich wenig mit der Lösung von Einsamkeit oder der Förderung echter Verbindung zu tun. Spoiler: Genau das möchte dieser Podcast aufdecken.
In den nächsten Beiträgen werde ich ein wenig Vorarbeit leisten. Die Auseinandersetzung mit den tatsächlichen Werten westlicher Kulturen dient als Maßstab für spätere Analysen. Um die Überschneidungen zwischen den dominanten kulturellen Werten und jenen sogenannter „alternativer“ Diskurse (wie Selbsthilfe oder westliche Spiritualität) zu erkennen, müssen wir erst herausfinden, was die Kernwerte unserer Kultur eigentlich sind. Diese Liste ist nicht abschließend – wenn auch vielleicht ermüdend – aber sie stellt die wirklich zentralen Werte vor:
Individualismus und das dazugehörige Held*innennarrativ
Kontrolle – als Ziel und als Pflicht
Kognitive Vorrangstellung – also die Idee, dass Gedanken an erster Stelle stehen und Emotionen lediglich als deren Folge erscheinen
Für jeden dieser Werte schauen wir uns an:
Was es ist
Warum es attraktiv ist bzw. welchen Nutzen es bringt
Die Schattenseite dieser Werte – besonders im Hinblick auf Einsamkeit und Verbundenheit
Was Ist Individualismus?
Was es ist: Individualismus ist ein Eckpfeiler der westlich-kapitalistischen Kultur. Im Zentrum steht das Individuum – ich, mich, mein Selbst – als wichtigste Einheit. Wir nennen Dinge nicht ohne Grund iPhone, iPad oder sprechen von „Me-Time“. Diese Begriffe spiegeln wider, was uns wichtig ist.
Im Kult des Individuums liegt die Überzeugung, dass Erfolg, Glück und sogar Verantwortung ausschließlich bei mir selbst liegen – nicht bei den Menschen um mich herum oder der Gesellschaft, in der ich lebe. Idealerweise habe ich mein Leben unter Kontrolle (oder habe zumindest das Gefühl, es zu haben), bin unabhängig und nur für meine eigenen Entscheidungen und mein eigenes Leben verantwortlich. Außer natürlich, ich habe Kinder, einen Hund oder eine Zimmerpflanze – kleine Belastungen, die dennoch unter meine heilige Unabhängigkeit fallen. Dazu später mehr.
Schau dir irgendeinen populären Blockbuster an, mit dem altbekannten, millionenfach erzählten, aber immer noch erfolgreichen Heldinnennarrativ. Es ist NIE überraschend, aber wir lieben es, wenn das einsame Individuum den Bösewicht besiegt, den Tag rettet, mit irgendwem Sex haben darf und letztlich alles überwindet. Die „Anderen“ in solchen Filmen sind nur dazu da, diesen Heldin zu unterstützen – wie Heldinnen-Accessoires, deren trauriges, bedeutungsloses Leben kurz wichtig wird, wenn sie dem meist einsamen Protagonisten in der Not helfen … halt mal die Tür … Es ist sogar eine Ehre, ein kleiner Lebenszweck, für den großen, bedeutenden Typen sterben zu dürfen.
Superheldinnenfilme, Abenteuergeschichten oder klassische Western – immer steht das Individuum im Mittelpunkt: seine Kraft, sein Kampf, sein Wachstum. Große Veränderungen werden von Heldinnen bewirkt. Das heißt: Das Individuum ist die Einheit des Wandels. Im echten Leben wird dieser Wert durch Konsumismus übertragen. Werbung ermutigt uns, „aufzufallen“, „einzigartig zu sein“ und ständig nach persönlichem Erfolg zu streben. Sie erschafft kleine, heldenhafte Reisen, die wir auf uns selbst anwenden können. Werbung zeigt oft die zentrale Figur, die etwas tut, trägt oder isst – zum Neid der unwichtigen Nebenfiguren. Die Statist*innen, die menschliche Tapete, existieren nur, um zu bewundern oder zu beneiden.
Wir als Zuschauende sollen uns sofort mit der einen Person identifizieren, die bewundert wird. Und obwohl die menschliche Tapete in diesen Szenen unwichtig ist, ist genau diese Unwichtigkeit ein Thema, zu dem wir später zurückkehren werden. Die Tapetisierung des Anderen ist ein Schritt weiter als bloßes „Othering“, aber ich greife vor.
Individualismus ist attraktiv und bringt Vorteile mit sich
Was ist der Reiz? Kommen wir zurück zur Idee, dass ICH der/die Held*in meines eigenen Lebens bin. Das hat schon eine gewisse Anziehungskraft, oder? Wer möchte schon das Gefühl haben, dass seine Existenz nur ein sinnloser, unbeachteter Zusatz in einem gesichtslosen, gleichgültigen System ist? Es ist beruhigend zu glauben, dass mein Leben einen Sinn haben könnte; dass ich vielleicht aus einem bestimmten Grund auf dieser Erde bin; dass ich zähle – und dass meine Handlungen, die ich aus unendlichen Möglichkeiten wählen kann, etwas bewirken, das mir zugutekommt. Auch wenn niemand meine Vorgehensweise unterstützt, ist es ein tröstlicher Gedanke, zu glauben, ich könnte es auch allein schaffen. Wenn mich niemand ausbremst oder mit seinen Bedürfnissen ablenkt – ist das vielleicht sogar besser?
Wie oft hört man Leute sagen: „Ich bin ein einsamer Wolf“? Das ist ein eindeutiger Hinweis darauf, dass sie das einsame Heldinnennarrativ verinnerlicht haben. Also lauf – vor allem in der Datingwelt. Solche Menschen sind oft überzeugt, dass sie ohne andere zurechtkommen – die könnten ja widersprechen, beschäftigt oder einfach nervig sein. Wenn du mit einem einsamen Wolf zusammen bist, wirst du vermutlich zu einer dieser Tapetenfiguren, die für diesen Held*in nicht einmal existieren müssen.
ABER: Es scheint so zu sein, dass wir psychologisch gesünder sind, wenn wir an unsere eigene Handlungsmacht glauben und daran, dass wir die Ergebnisse unseres Lebens beeinflussen können. Die gleiche Logik sagt: Wenn wir glauben, dass unsere Handlungen keine Rolle spielen, entsteht ein ungesunder Zustand. In späteren Episoden schauen wir uns an, wie auch die Psychologie bestimmte Annahmen fortschreibt – besonders in ihren Definitionen von Gesundheit – aber das kommt später. Für den Moment genügt der Gedanke, dass man in westlichen Kulturen als gesünder gilt, wenn man ihre Werte glaubt und verinnerlicht.
Individualismus hat seinen Preis
Was sind die Probleme? Individualismus hat also Attraktivität und Nutzen. Die Vorstellung, dass unser Erfolg allein in unseren Händen liegt, ist allerdings auch problematisch. Sie ignoriert die Tatsache, dass die Systeme um uns herum – Familie, Gemeinschaft, Wirtschaft – maßgeblich bestimmen, wer wir sind, welche Möglichkeiten wir haben und wie gut wir gedeihen können. Jeder Held wird geboren. Er oder sie wäre gestorben, hätte es nicht die nötige Unterstützung gegeben – eine Mutter oder Fürsorgende, und all die Menschen, die sie/ihn/diese dabei unterstützen. Das macht uns zu sozialen Wesen.
Als Erwachsene aber, wenn wir ständig nach individuellem Erfolg streben, vergessen wir die kollektive Verantwortung, die wir gegenüber anderen haben. Wir vergessen die sozialen Bindungen, die uns überhaupt das Überleben ermöglicht haben. Diese Amnesie hat einen Zweck: Sie entbindet uns von jeglicher Verpflichtung gegenüber anderen – und wir können einfach weitermachen mit unserem Zeug. Woohoo! Noch ein Vorteil!! Denn die meisten von uns haben zu wenig Zeit, zu wenig Geld und/oder kämpfen an mehreren Fronten. Es ist ein Aufatmen, nicht auch noch an das Leid anderer denken (oder sich dafür verantwortlich fühlen) zu müssen – zusätzlich zu meiner To-Do-Liste, der Liste meines Chefs und der „Tu das, bevor du stirbst“-Liste.
Individualismus sagt mir: So wie ich für mein Leben verantwortlich bin, sind andere das auch für ihres – ganz gleich, was ich tue. Ja, selbst wenn sie bombardiert oder ermordet werden, damit ich billigeren Zugang zu Öl, Brot oder leuchtenden Pferdekondomen habe.
Es ist erleichternd, nicht über das eigene To-Do hinausdenken zu müssen. Es ist erleichternd, keine Schuldgefühle haben zu müssen, wenn man am Leid anderer vorbeigeht. Der Kult des Individualismus gibt uns genau diese Ausflucht. Und mal ehrlich – viele von uns fühlen sich sowieso schon wegen so vielem schlecht, dass die Möglichkeit, sich einmal weniger schlecht fühlen zu müssen, willkommen ist. Aber diese Haltung fordert uns dazu auf, unsere emotionalen Verbindungen zu anderen zu kappen. Das hält uns atomisiert und isoliert – für den Preis, glauben zu dürfen, dass wir die zentrale Held*innenfigur sind.
Aber hier ist der Punkt: Manche Menschen werden in richtig beschissene Umstände hineingeboren. Stell dir vor, eine schwarze, behinderte Lesbe will Präsidentin der Vereinigten Staaten werden. Die meisten von uns würden sagen: keine Chance. Ein gesunder, weißer, hetero Mann hätte deutlich mehr Aussichten. Das Spielfeld ist NICHT eben. Dinge wie strukturelle Gewalt sorgen dafür, dass die Chancen ungleich verteilt sind – zugunsten bestimmter Gruppen. Wenn wir nur auf das Individuum schauen und sein Scheitern betonen, verschleiert das genau solche Phänomene wie strukturelle Gewalt, Rassismus, Sexismus und all die anderen -ismen, die es eben wirklich gibt.
Das hier hast du vielleicht schon mal gehört – besonders von linken Spinnern wie mir. Aber hier kommt ein subtileres Problem, das dir vielleicht noch nicht begegnet ist. Während wir uns mit dem/der Held*in identifizieren, werden andere Botschaften heimlich eingeschleust. Werbetreibende kennen diesen Trick. Während wir dem Helden mit seinem neuen Parfüm zusehen, wie er ins Büro spaziert – umringt von seufzenden Frauen und neidischen Männern – schleichen sich gleichzeitig Normen ein. Eine absurde, heteronormative Norm, die wir nie hinterfragen.
Der beinahe geheime Schatten des Individualismus
Der eigentliche Trick beim Kult des Individuums und beim Heldinnennarrativ ist: Die Tapetencharaktere in ihren Nebenrollen werden auf ihren instrumentellen Wert für den/die Heldin reduziert. Sie sind ganz klar für ihn/sie da – ohne dass der/die Heldin sie wirklich beachten oder emotional in diese „Beziehung“ investieren muss. Denn da ist eigentlich gar keine Beziehung. Der/die Heldin darf andere für seine/ihre Sache sterben lassen, weil er/sie als Speerspitze dieser Sache so wichtig ist. Eine sehr subtile Botschaft. Sie erkennt auf eine Weise an, dass der/die Held*in andere braucht, um sein/ihr Ziel zu erreichen. ABER: Dieser Mensch muss sie nicht anerkennen, nicht mal wirklich als andere Menschen mit Bedürfnissen und Träumen wahrnehmen. Dankbarkeit? Nicht notwendig. Es wird erwartet.
Diese Instrumentalisierung des Anderen ist ein großer Sprung von dem, was Philosophinnen traditionell mit „Othering“ meinen. Weg ist das neugierige Ergründen einer anderen inneren Welt. Stattdessen ist die Instrumentalisierung des Anderen eine Weigerung, diesen Anderen als mehr zu sehen als ein Mittel zu meinem Zweck. Das wird später zentral, wenn wir über Themen wie den Anstieg von Narzissmus sprechen. Philosophinnen wie Žižek haben schon lange auf diese Tendenz hingewiesen – was mich aber interessiert, ist, wie sich das in den Schützengräben der Einsamkeit auswirkt. Wo wir andere benutzen – oder uns benutzen lassen – in der Hoffnung auf Verbindung, aber das Ergebnis fühlt sich leer, hohl und einsam an. Denn: Wenn man jemanden instrumentalisiert, ist man nicht wirklich verbunden. Und das spürt der andere.
Ich frage mich auch, wie viele von euch schon einmal erlebt haben, instrumentalisiert zu werden. Aus eigener Erfahrung kann ich sagen, dass es nichts so Schmerzhaftes gibt wie das Gefühl, mit jemandem zusammen zu sein und dennoch völlig alleine zu fühlen – denn so fühlt sich Instrumentalisierung an. Wenn ihr schon einmal in einer narzisstischen Beziehung wart, dann kennt ihr dieses Gefühl, denn alle Menschen mit einer narzisstischen Persönlichkeitsstörung instrumentalisieren andere – routinemäßig. Wie gesagt, Ich werde in kommenden Episoden auch mehr über den Anstieg von Narzissmus sprechen. Aber für jetzt ist der Punkt, den es zu reflektieren gilt: Die Heldenerzählung und der Kult des Individuums FÖRDERN die Instrumentalisierung anderer. Sie fördern, dass wir andere nur als Werkzeuge sehen, die mir helfen oder mich daran hindern, MEINE Ziele zu erreichen.
Zusammengefasst:
Individualismus bedeutet, dass wir uns selbst als die einzige, alleinstehende Einheit von Wahl, Handlung, Verantwortung und Veränderung begreifen. Unterstützt wird dieses Bild durch die Idee der „Heldenreise“, die eine Vision menschlicher Existenz entwirft, in der es vor allem um persönlichen Kampf, Kontrolle und individuelle Siege geht.
Diese Werte können sich durchaus empowernd anfühlen – schließlich heißt das auch, dass wir uns selbst als bedeutsam ansehen dürfen. Mehr noch: Wir können uns als etwas Besonderes betrachten, als die Meister*innen unseres Schicksals, als das Zentrum des Universums.
Doch der Preis dafür ist hoch: Wir entkoppeln uns zunehmend von unseren Mitmenschen – und das nicht nur, indem wir jene ignorieren, die außerhalb unseres Sichtfeldes leben. Selbst Menschen in unserem unmittelbaren Umfeld geraten leicht in die Rolle von Nebenfiguren, Statist*innen oder bloßen Mitteln zum Zweck.
Ist es da wirklich verwunderlich, dass überall dort, wo Individualismus Teil eines Wertekanons ist, auch Einsamkeit aufblüht?
Diesen Gedanken behalten wir im Hinterkopf, wenn wir uns bald den Diskursen rund um Selbsthilfe und westliche Spiritualität zuwenden – um zu schauen, ob ihre vermeintlichen Heilmittel gegen Einsamkeit nicht genau das Gift enthalten, das sie eigentlich kurieren sollen.
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